伝音難聴は治る？感音難聴との違いは？正しく理解して的確な行動を

なんだか最近、耳が詰まったような感じで、音が聞こえにくくなったような気がする…。好きな音楽の聞こえ方も前とは違っているようだ。

でも、まだ50代前半なので、老化で聞こえにくくなるにはまだまだ早いはず…。

ひとことで聴力の低下といっても、その症状や原因は多岐にわたります。
そして難聴の種類もいろいろです。

感音難聴、伝音難聴、という言葉を聞いたことがあるでしょうか。

聞こえにくいという症状は同じでも、感音難聴と伝音難聴では、その原因や対処方法は大きく異なってきます。

まずは、自分の聴力低下について正しく理解することが大切です。
その上で適切な対応を取るようにしましょう。

1　伝音難聴とはどんな難聴

最も一般的な難聴の分類方法は耳の構造によるもので、耳の中のどの部位の障害が難聴を引き起こしているかによって、「伝音難聴」「感音難聴」「混合性難聴」に分類されます。

ではまず、伝音難聴について説明します。

伝音難聴は、耳の構造のうち、外耳や中耳といった「伝音器」の障害が原因となって生じる難聴のことをいいます。

音は耳介（耳たぶ）から外耳道（耳あな）に入り、その奥の鼓膜を振動させ、ツチ骨・キヌタ骨・アブミ骨（3つ合わせて耳小骨）を通して内耳にある蝸牛という器官に到達します。

蝸牛の内部には音の強弱や工程を分析し、電気信号に変える「有毛細胞」が並んでいます。
有毛細胞によって変換された電気信号が、聴神経を通じて脳に送られることで「音」として認識されることになります。

この一連の流れのうち、「音を伝える」役割を担う器官であるのが、外耳と中耳で、ここは「伝音器」と呼ばれます。

この「伝音器」に障害が出ることによって発生するのが「伝音難聴」です。

伝音難聴の症状の代表的なものは以下のようになります。自分の症状に照らし合わせてみましょう。

↓より詳しい情報は、こちらの記事を参考にしてください

伝音難聴の原因は多岐にわたりますが、主に以下のようなものがあります。

原因	説明
耳垢栓塞（じこうせんそく）	耳あかがたまり、外耳道（耳あな）を塞いで音の伝達を妨げている
外耳道炎	感染やアレルギーによる外耳道内での炎症
先天的な外耳道閉鎖	生まれつき外耳道が塞がっている状態
中耳炎（急性または慢性）	中耳に炎症や感染が起こり、鼓膜や耳小骨の働きが悪くなる
滲出性中耳炎	中耳に液体がたまり、鼓膜の振動が妨げられる
耳小骨の異常	耳小骨（ツチ骨・キヌタ骨・アブミ骨）の連結の障害や硬化
鼓膜穿孔	鼓膜に穴があいて音の伝達が妨げられる
耳管の機能不全	耳と鼻をつなぐ耳管が上手く機能しないことによって、中耳の圧が正常に保てなくなる
外傷などの影響	外傷によって鼓膜が損傷したり、耳小骨が破損したりする

難聴の種類として一般的なものに、「伝音難聴」と「感音難聴」があります。

同じ難聴でもこの2つにはいくつかの違いがあり、治療や対処方法も変わってきます。

伝音難聴と感音難聴の違いを正しく理解するようにしましょう。

	伝音難聴	感音難聴
障害が起きている場所	外耳や中耳などの「伝音器」（どちらかというと耳の手前側）	内耳や聴神経などの「感音器」（より耳の奥）
原因	耳あなのつまり中耳炎などの炎症鼓膜や耳小骨の損傷	加齢や長時間騒音にさらされることで、蝸牛にある有毛細胞が劣化する遺伝的な要因ウイルスや細菌による感染
症状	低音域が聞こえにくい傾向がある声や音がこもって聞こえる	一般的に高い音から聞き取りにくくなる声は聞こえても会話の内容が理解しにくいことがある
治療や対処方法	薬物や手術などによる医学的な治療が可能	一般的に医学的な治療は困難とされている突発性難聴などは早期の治療によって回復が期待できる

聴力が低下しているという自覚があっても、それが、伝音難聴なのか、感音難聴なのかを自分で判断することは非常に困難です。

ですので、聴力の低下を感じた場合には、症状に関わらす耳鼻科医の診察を受けることをおすすめします。

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伝音難聴は一般的に医学的な治療が可能といわれています。具体的な症状や原因によって治療方法も変わってきます。

以下、原因や症状に対応した代表的な治療方法を紹介します。

原因や症状	治療方法
耳あかのつまり	耳鼻科で、たまった耳あかや耳に入った異物を除去してもらうことで通常聴力が回復する可能性が高い簡単な処置で改善することが多く、治療後は聴力が元通りになることがほとんど
中耳炎	抗生物質や抗炎症薬によって炎症を抑えることで、聴力が回復することがある慢性中耳炎や膿がたまっている場合には、鼓膜を切開して膿を排出する処置を行うことで、回復が見込まれる
鼓膜の損傷	鼓膜が破れたり傷ついたりした場合でも、損傷の程度が軽ければ自然治癒して聴力が回復することがある損傷の程度が大きい場合や自然治癒が難しいと判断される場合には、鼓膜の再建手術（鼓膜形成術）を行う
耳小骨の障害	耳小骨（ツチ骨、キヌタ骨、アブミ骨）がスムーズに動かなくなる、連結が外れてしまったという場合には、手術で耳小骨を修復したり、人工の耳小骨を使用したりするこうした手術を行うことで、聴力の回復が見込まれる
外耳道の閉塞	外耳道に腫瘍や狭窄がある場合は、手術で腫瘍の除去や狭窄部分の処置を行う手術によって、音の伝達経路が確保されるので、聴力の回復が期待できる